Prima guida dello Xiaomi SU7: l’ascesa di Xiaomi

Ovunque si presenti, è al centro dell’attenzione e al salone dell’auto di Pechino ha dovuto essere accompagnato da guardie del corpo. Come se il suo ruolo di CEO del terzo produttore di smartphone non fosse abbastanza importante, il capo del gigante tecnologico cinese Xiaomi è ora un produttore di automobili. Il miliardario che si è fatto da solo Lei Jun ha debuttato a dicembre con la SU7 elettrica e ha entusiasmato il più grande mercato automobilistico del mondo. I negozi Xiaomi sono ancora più affollati del solito e i commercianti di Pechino raramente hanno dato un’occhiata a Porsche, Audi o Mercedes, preferendo invece fare una coda di mezz’ora allo stand Xiaomi. I preordini supereranno presto la soglia dei 100.000. Dal lancio dell’iPhone o dell’Apple Watch, nessuna innovazione tecnica ha scatenato un tale clamore in Cina, tanto meno un’automobile. Persino una nuova Tesla diventa una questione secondaria.

Eppure Xiaomi è tutt’altro che un’innovazione rivoluzionaria. Così come Lei ha modellato il suo impero di smartphone sul leader del settore Apple, imitando persino le pose del suo idolo Steve Jobs, ha anche cercato modelli di riferimento importanti nella sua ascesa a produttore di automobili. Non c’è quindi da stupirsi se l’SU7 assomiglia in modo sospetto a una Porsche Taycan da ogni angolazione.

Lungo esattamente cinque metri, il telaio forma una curva slanciata che abbraccia gli assi larghi tre metri prima di assottigliarsi dolcemente su una grembiulatura posteriore con uno spoiler ripiegabile. Sotto, c’è una sorprendente quantità di spazio per i bagagli davanti e dietro e, con un passo di tre metri, una maggiore comodità di seduta nella parte posteriore rispetto al modello Porsche.

Mentre l’aspetto ricorda l’auto elettrica di Stoccarda, l’ambiente è simile a quello di Tesla; la SU7 ha un design di classe ma sobrio ed è incentrata su un touchscreen gigante che sembra librarsi davanti al cruscotto. L’unico espediente è il piccolo display dietro il volante, che mostra i dati vitali e la velocità e che fa da spettacolare sfondo all’accensione dell’auto. Come sappiamo dal computer di bordo della Bentley Continental, lo schermo ruota e scompare l’ordinata sagoma della SU7 che fino a quel momento fissava il guidatore.

Tuttavia, questo è poco per un gigante della tecnologia. Certo, la maggior parte delle funzioni dell’auto sono a controllo vocale, l’app store è pieno zeppo e l’SU7 può presumibilmente collegarsi in rete con tutti gli altri aiutanti digitali che rendono Xiaomi indispensabile nella vita quotidiana dei cinesi, dall’aspirapolvere intelligente al drone giocattolo, dal frigorifero all’illuminazione del patio. Tuttavia, non ci sono funzioni digitali o di infotainment particolarmente innovative, né gli schermi sono particolarmente accattivanti. Dopotutto, sul retro ci sono solo gli slot per il proprio tablet, che, ovviamente, dovrebbe provenire da Xiaomi.

Inoltre, il nuovo arrivato non è ancora all’avanguardia per quanto riguarda la guida autonoma, anche se questo aspetto è molto più importante per i cinesi, afflitti dagli ingorghi stradali, che non il valore dello sprint o la capacità della batteria. Lei si vanta che l’SU7 è a prova di futuro e ha installato tutto ciò che serve per la guida autonoma di livello 4, in cui il conducente può mettere le mani in grembo e distogliere lo sguardo dal traffico. Per il momento, tuttavia, la berlina aerodinamica è ancora alle prese con la guida in corsia su un’arteria di Pechino priva di pedoni o ciclisti, accompagnata da mani che si avvicinano nervosamente al volante, per non parlare del cambio automatico di corsia dopo aver toccato l’indicatore di direzione. Saranno necessari uno o due aggiornamenti over-the-air prima che la tensione lasci il posto a un maggiore comfort.

Tuttavia, il presunto smartphone su ruote guadagna punti in una disciplina a cui altre aziende cinesi non hanno prestato molta attenzione: la guida. Mentre Nio, Xpeng & Co hanno scelto un assetto comodo ma relativamente poco reattivo e non troppo sensato per il loro telaio, la Xiaomi è una gioia da guidare. Lo sterzo è diretto, i freni sono scattanti, la struttura è rigida e il contatto con l’asfalto è preciso. Improvvisamente, il viaggio è la destinazione e l’arrivo diventa una questione secondaria.

È un peccato che a Pechino e dintorni ci sia sempre molta gente e che la polizia faccia rispettare rigorosamente il limite di velocità di 120 km/h. Perché Xiaomi ha molto di più da offrire ed emula Porsche anche sotto questo aspetto. Già la versione base da 220 kW e 400 Nm di potenza, con un solo motore sull’asse posteriore, accelera da zero a cento in 5,3 secondi e raggiunge una velocità di 210 km/h. Se si opta per la SU7 Max, si ottiene un asse per ciascun motore e, con 495 kW e 838 Nm, si entra di diritto nella serie regina delle berline elettriche. Lo sprint standard richiede appena 2,8 secondi e l’auto accelera fino a 265 km/h. Sfortunatamente, questo vi porterebbe dritti ai box in Cina.

L’energia è fornita da batterie che Xiaomi acquista da fornitori affermati e assembla in tre pacchetti. Il veicolo a trazione posteriore può avere una batteria BYD a lama da 74 kWh con una tensione di sistema di 400 volt o un blocco CATL da 94 kWh con 800 volt e può percorrere 668 o 830 chilometri. Nel Max, la batteria CATL funziona naturalmente anche a 800 volt, ha 101 kWh ed è sufficiente per un’autonomia di 800 chilometri nella classificazione cinese un po’ più rilassata del CLTC. Sebbene la ricarica in corrente alternata con 11 kW sia un po’ difficile, Xiaomi promette 220 chilometri in cinque minuti, 390 chilometri in dieci minuti e 550 chilometri in 15 minuti per il Max con un caricatore a corrente continua. Anche in questo caso, l’SU7 è all’altezza di una Taycan.

Ma i paralleli con la Porsche finiscono con la matematica. Proprio come Xiaomi ha battuto Apple nel prezzo degli smartphone, l’SU7 costa solo una frazione di una Taycan. Mentre Porsche vende il suo EV in Cina a 1.038.000 RMB (circa 147.000 dollari), Xiaomi parte da 215.900 RMB o poco meno di 28.000 euro (30.500 dollari). Anche il modello di punta è un affare a 299.900 RMB (39.600 euro). Il signor Lei è persino inferiore a Tesla e al modello 3, molto più piccolo, di circa il 10%. Non c’è quindi da stupirsi che i cinesi lo stiano attualmente mettendo in difficoltà. Ultimamente, Lei ha persino dovuto mandare i suoi connazionali più impazienti dalla concorrenza quando i tempi di consegna di oltre sei mesi sono diventati troppo lunghi per loro, e ha consigliato le auto di Luxeed, Nio o Xpeng.

Xiaomi vuole diventare uno dei primi cinque produttori di automobili

Finché l’hype in Cina continuerà e Lei non riuscirà comunque a tenere il passo con la produzione, non ha motivo di pensare all’esportazione. Ma prima o poi dovrà offrire le sue auto al resto del mondo. Dopo tutto, il debutto dell’auto elettrica è solo una pietra miliare e Xiaomi ha in programma molto altro: Lei ha annunciato di voler rendere la sua azienda uno dei primi cinque produttori di auto nei prossimi 20 anni, il che richiederebbe il sorpasso non solo di Porsche ma probabilmente anche di Mercedes o BMW. Almeno ha già superato un rivale: mentre Lei viene celebrato come l’eroe nazionale dei cavalli al salone dell’automobile di Pechino, Tim Cook, capo di Apple, ha ufficialmente insabbiato i piani per una iCar.

Per assicurarsi che non ci siano dubbi sulla sua convinzione e sul suo scopo, Lei ha ideato una testimonianza suggestiva delle sue ambizioni e ha impresso la sua firma su ogni tasto di Xiaomi.